Sau sự cố "Sarri thay không ra", Kepa đã trở thành “Vua bắt pen” như thế nào?

Kepa Arrizabalaga hẳn vẫn đau đáu những ký ức đau xót ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2019 sau một cuộc cãi vã với Maurizio Sarri. Nhưng khi Chelsea đối đầu Liverpool ở Wembley vào đêm nay, thủ môn có giá 71 triệu bảng đang có thời cơ hoàn hảo để đòi lại cả gốc lẫn lãi cho trải nghiệm cay đắng trong quá khứ.

Trận chung kết vào đêm nay sẽ đánh đấu tròn 3 năm kể từ khi Kepa từ chối yêu cầu thay người của Sarri ở những giây cuối cùng của thời gian hiệp phụ khi loạt sút luân lưu với Man City đã cận kề.

Chiến lược gia người Ý muốn Willy Caballero là người đảm nhiệm trọng trách cản phá ở loạt đấu súng và thủ thành kỳ cựu này cũng đã sẵn sàng ở bên đường biên để thay thế Kepa sau khi anh nằm xuống vì bị chấn thương.

Nhưng cựu thủ môn Athletic Bilbao thì có ý tưởng khác trong đầu, anh ra hiệu rằng mình không cần phải rời sân và vẫn có thể thi đấu tiếp.

>>> Xem thêm: Soi kèo

Sarri đã tức điên lên vì sự thiếu tôn trọng ra mặt với quyền lực của ông và thậm chí Sarri đã định đi thẳng vào đường hầm, trước khi được các trợ lý dẫn trở lại sân. Trận đấu tiếp tục và Kepa tiếp tục đứng trong khung gỗ của Chelsea nhưng đội bóng đã bị xáo trộn tâm lý. Vì vậy không bất ngờ khi họ để thua ở loạt sút luân lưu sau đó. 

Những sự cường điệu hóa sau trận dĩ nhiên là xoay quanh bức tranh Kepa - người đẩy được quả penalty nào - và anh là nhân vật phản diện khi đã đặt quyền lợi của cá nhân cao hơn tập thể. Có lẽ những lời chỉ trích là đúng, bởi cả thế giới đều thấy đó là hành động của sự bướng bỉnh và ích kỷ.

Nhưng sau đó, Kepa đã khẳng định đó chỉ là một sự hiểu lầm đơn thuần gây ra sự bối rối trên sân cỏ: "Tôi chỉ cố gắng ra hiệu rằng tôi ổn, không phải tôi bị chấn thương", Kepa nói với The Player's Tribune trước khi đưa ra lời xin lỗi dành cho Sarri.

Kepa từ chối bị thay ra ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2018/19

Đây là lời xin lỗi cần thiết giúp Kepa tạm đóng lại những tranh cãi và tập trung vào vun đắp sự nghiệp của mình ở Chelsea, sau một giai đoạn ác mộng bao gồm những sai lầm tai hại dưới thời Sarri và một hàng thủ tan hoang dưới thời Frank Lampard.

Kepa không hề nghĩ rằng anh sẽ trở thành thủ môn đắt giá nhất thế giới (71 triệu bảng), nhưng tuyển thủ Tây Ban Nha rõ ràng bị đè nặng áp lực bởi con số ấy. Kepa đã chật vật trong nỗ lực tái hiện phong độ đã giúp anh trở thành một trong những người gác đền đáng tin cậy nhất ở La Liga.

Mức giá này, thực tế, đã bị thổi phồng sau sự ra đi của Thibaut Courtois với giá 35 triệu bảng chuyển tới Real Madrid. Chelsea phải tìm sự thay thế tương xứng và đã vung tiền cho một thủ môn có tương lai xán lạn phía trước.

Ít lâu sau đó, Kepa không thể tiếp tục giữ vị thế số 1 trong khung gỗ của Chelsea, mùa hè 2020, Chelsea đã đem về Edouard Mendy từ Rennes. Kepa ngay lập tức làm bạn với ghế dự bị, và có nguy cơ bị trả về Tây Ban Nha theo dạng cho mượn. Nhưng Tuchel đã tới, và Kepa đã trải qua một quãng thời gian lột xác hoàn toàn. Kepa lấy lại sự tự tin của mình và làm việc không biết mệt mỏi để cải thiện các màn trình diễn.

Mendy vẫn củng cố vững chắc vị thế số 1, nhưng Kepa đã có những cơ hội gây ấn tượng ở đấu trường cúp. Anh đã bắt chính tất cả các trận đấu ở Cúp Liên đoàn mùa này trên hành trình tới chung kết, chỉ lọt lưới 2 bàn sau 5 trận, và những màn trình diễn của anh ở các loạt sút luân lưu là hết sức ấn tượng. 

Chelsea đã thắng cả 3 loạt đấu súng gần nhất của họ, một kỷ lục của CLB. Và dĩ nhiên Kepa đóng một vai trò không nhỏ khi anh đã mài giũa sắc bén kỹ năng của mình để giúp Chelsea đi tiếp.

Kepa cản phá quả penalty quyết định giúp Chelase vô địch Siêu cúp châu Âu

Nên nhớ rằng ở trận Siêu cúp châu Âu gặp Villarreal, Tuchel đã quyết định tung thủ thành 27 tuổi vào sân ở phút thứ 121 khi tỷ số đang là 1-1. Kepa không chạm bóng trước khi vào sân để đối đầu đại diện của Tây Ban Nha, nhưng Tuchel tự tin rằng Kepa sẽ là lựa chọn tốt hơn Mendy. Từ chỗ là lựa chọn thứ 2 cho các loạt đấu súng, giờ Kepa lại là người được chọn để giải cứu các đồng đội ở Chelsea

Nhiều người cho rằng loạt đấu súng là may rủi, nhưng Tuchel không nghĩ thế. Khi có Kepa trong khung gỗ, tỷ lệ giành chiến thắng và đi tiếp của Chelsea cao hơn rất nhiều và kết quả ở mùa giải này đã chứng minh điều đó. 

Anh đã có một pha cản phá xuất thần để từ chối bàn thắng của Plymouth Argyle ở phút cuối cùng của thời gian hiệp phụ ở vòng 4 Cúp FA, và Chelsea giành vé vào vòng tiếp theo với chiến thắng 2-1.

Chính Kepa là người từ chối Marvelous Nakamba của Aston Villa khi Chelsea thắng 5-4 trong loạt sút luân lưu ở vòng 3, đó là lần thứ 7 ảnh đẩy được một quả penalty kể từ khi gia nhập CLB - đồng nghĩa rằng anh đã vượt qua kỷ lục của Petr Cech (6).

Không tệ với một thủ môn bị xem là 71 triệu bảng hớ.

Chelsea vào vòng 5 Cúp FA nhờ Kepa cản phá của penalty ở hiệp phụ

Kepa giữ kỷ lục cản phá thành công penalty của Chelsea

Giờ đây, Tuchel đối mặt một câu hỏi hóc búa rằng ông nên quyết định xem sẽ chọn ai đứng trong khung gỗ, tiếp tục tin dùng Kepa ở đấu trường cúp hay đưa Mendy trở lại. 

Vừa qua ngay khi trở lại từ chức vô địch AFCON, Mendy cũng đã ngay lập tức được bắt chính ở trận chung kết Club World Cup với Palmeiras. Nhưng với phong độ đang đi lên cùng những màn thể hiện xuất sắc ở đấu trường cúp, có thể tưởng tượng được viễn cảnh Kepa sẽ được trao đôi găng ở trận chung kết với Liverpool. Kepa cũng sẽ là một phương án hoàn hảo phòng khi Chelsea phải đá luân lưu với Liverpool.

Sẽ là bất khả thi nếu ai đó muốn bịt kín mọi tiếng ồn nhắc nhở Kepa về cái ngày tồi tệ "Sarri thay không ra" ở Wembley 3 năm về trước, và cũng chẳng thể thay đổi được sự thật rằng nó đã diễn ra. Nhưng ít ra ở thời điểm này, Kepa có cơ hội để rũ bỏ mọi thứ để làm lại từ đầu bằng cách tiếp tục điệp khúc trong vai trò "Vua bắt pen" của Chelsea một lần nữa.