Mateo Kovacic và trọng trách kế thừa Luka Modric ở Croatia

Croatia đã khiến cả thế giới phải bất ngờ và khâm phục với hành trình giành ngôi Á quân World Cup 2018. Và nếu họ thêm một lần oanh tạc ngày hội thế giới trên đất Qatar, thì rất nhiều khả năng lần này Mateo Kovacic sẽ sắm vai hạt nhân. 

Cầu thủ 28 tuổi đang tận hưởng kỳ World Cup thứ 3 trong sự nghiệp sau khi đã khẳng định tầm quan trọng không thể thay thế trong đội hình của Zlatko Dalic. Anh cũng chứng minh đẳng cấp với những màn trình diễn đỉnh cao cho Chelsea. 

Thành công chưa bao giờ là dễ dàng với thần đồng tuổi teen của Dinamo Zagreb, anh gia nhập Inter Milan năm 18 tuổi và 2 năm sau chuyến tới Real Madrid, nơi anh đã thất bại trong việc để lại dấu ấn.

>>> Xem thêm: Soi kèo World Cup

Mateo Kovacic và Luka Modric mang theo kỳ vọng của Croatia ở World Cup 2022

Ở đội tuyển Croatia, Kovacic cũng trải qua những thăng trầm. 

Sau khi có đóng góp trong giai đoạn đầu chiến dịch trên đất Nga 4 năm về trước, thì Kovacic bất ngờ bị đẩy lên ghế dự bị và không được vào sân khi Croatia loại tuyển Anh ở bán kết. Tiếp đó anh cũng chẳng được góp mặt trong trận chung kết khi đội bóng áo sọc caro đỏ trắng để thua Pháp 2-4.

Ở cấp độ CLB, Kovacic có 4 huy chương vô địch Cúp C1 châu Âu, 3 trong số đó là khi còn ở Real Madrid. Nhưng Kovacic chẳng có một phút thi đấu nào ở một trận chung kết Cúp C1 cho tới tận khi anh được tung vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng của Chelsea trước Man City tại Porto năm 2021.

Giờ thì Kovacic đã có một vị thế vững chắc hơn rất nhiều ở ĐTQG, đá chính ở gần như mọi trận vòng loại World Cup 2022, ngoại trừ 2 trận đấu vắng mặt vì chấn thương và treo giờ. Anh cũng là nhân tố chủ chốt trong những màn trình diễn thăng hoa của Croatia ở UEFA Nations League năm nay. 

Kovacic nhiều khả năng sẽ cùng với Marcelo Brozovic và thần tượng của anh từ nhỏ, Luka Modric để hợp thành bộ ba tiền vệ cho Croatia ở World Cup 2022. Modric nhiều hơn Kovacic tới gần 10 tuổi, nhưng vẫn chiến đấu bền bỉ cho Croatia và Real Madrid. 

Modric chọn Kovacic là người kế thừa ngai vàng bóng đá Croatia

Kovacic, là con trai của một cặp vợ chồng người Croatia ở Áo, kể lại rằng khi bắt đầu hiểu hơn về bóng đá năm 10 tuổi, anh đã theo dõi Modric chơi bóng. 

Modric cũng nhanh chóng đáp lại những lời khen đó, khi nói với tờ Marca: "Tôi nghĩ Mateo Kovacic có thể truyền nhân kế thừa mình, ít nhất thì cậu ấy là cầu thủ tài năng nhất."

Thường bị phủ bóng bởi tài năng tấn công thiên bẩm của Modric, Kovacic hiếm khi thu hút ánh đèn spotlight. Nhưng những đóng góp của anh trong nhiệm vụ thu hồi bóng, khởi xướng các đợt phản công và nguồn năng lượng vô tận của Kovacic chắc chắn sẽ là những phẩm chất không không thể thiếu cho tham vọng tiến sâu ở World Cup 2022 của Croatia.